Skanowanie laserowe to rodzaj aktywnego obrazowania. Skaner laserowy działający w trybie impulsowym, przeprowadza dyskretne skanowanie powierzchni Ziemi i znajdujących się na niej obiektów, rejestrując kierunek wiązki laserowej oraz czas jej przejścia. W ten sposób można jednoznacznie zlokalizować w przestrzeni punkt, od którego odbijała się wiązka lasera.